Interessant nok er de mørkegrønne bladene og de perlehvite blomstene til Gardenia en del av Rubiaceae-familien som også inkluderer kaffeplanter og kanelblader. Innfødt til de tropiske og subtropiske områdene i Afrika, Sør-Asia og Australasia, vokser Gardenia ikke lett på britisk jord. Men dedikerte hagebrukere liker å prøve. Den vakkert duftende blomsten går under mange navn. Imidlertid er i Storbritannia oppkalt etter den amerikanske legen og botanikeren som oppdaget planten på 1700-tallet.

HVORDAN DYKKER GARDENIA OLJE?

Selv om det finnes rundt 250 typer gardeniaplanter. Oljen er utvunnet fra bare én: den stadig populære gardenia jasminoides. Den eteriske oljen er tilgjengelig i to former: rene eteriske oljer og absolutte som utvinnes ved hjelp av to forskjellige metoder.

Tradisjonelt utvinnes gardeniaolje gjennom en prosess kjent som enfleurage. Teknikken innebærer å bruke luktfritt fett for å fange essensen av blomsten. Alkohol brukes deretter til å fjerne fettet, og etterlater bare ren olje. Denne prosessen er notorisk tidkrevende, det kan ta flere måneder til en intens duft. Eteriske oljer som bruker denne metoden kan være kostbare.

Den mer moderne teknikken bruker løsemidler for å skape absolutter. Ulike produsenter bruker forskjellige løsemidler, så mens prosessen er raskere og billigere, kan resultatene være mer varierte.

Hjelper med å bekjempe inflammatoriske sykdommer og fedme

Gardenia eterisk olje inneholder mange antioksidanter som bekjemper skader fra frie radikaler, pluss to forbindelser kalt geniposid og genipin som har vist seg å ha anti-inflammatoriske virkninger. Det har vist seg at det også kan bidra til å redusere høyt kolesterol, insulinresistens/glukoseintoleranse og leverskade, og potensielt gi en viss beskyttelse mot diabetes, hjertesykdom og leversykdom.

Enkelte studier har også funnet bevis på at gardenia jasminoid kan være effektivt for å redusere fedme, spesielt når det kombineres med trening og et sunt kosthold. En studie fra 2014 publisert i Journal of Exercise Nutrition and Biochemistry sier: "Geniposid, en av hovedingrediensene i Gardenia jasminoides, er kjent for å være effektiv i å hemme kroppsvektøkning, samt å forbedre unormale lipidnivåer, høye insulinnivåer, nedsatt glukose intoleranse og insulinresistens."

Kan bidra til å redusere depresjon og angst

Lukten av gardenia-blomster er kjent for å fremme avslapning og hjelpe folk som føler seg stresset ned. I tradisjonell kinesisk medisin er gardenia inkludert i aromaterapi og urteformler som brukes til å behandle humørsykdommer, inkludert depresjon, angst og rastløshet. En studie fra Nanjing University of Chinese Medicine publisert i Evidence-Based Complementary and Alternative Medicine fant at ekstraktet demonstrerte raske antidepressive effekter via umiddelbar forbedring av hjerneavledet nevrotrofisk faktoruttrykk i det limbiske systemet (det "emosjonelle senteret" i hjernen) . Den antidepressive responsen startet omtrent to timer etter administrering.

Hjelper med å berolige fordøyelseskanalen

Ingredienser isolert fra Gardenia jasminoides, inkludert ursolsyre og genipin, har vist seg å ha antigastritiske aktiviteter, antioksidantaktiviteter og syrenøytraliserende egenskaper som beskytter mot en rekke gastrointestinale problemer. Genipin har også vist seg å hjelpe med fordøyelsen av fett ved å øke produksjonen av visse enzymer. Det ser også ut til å støtte andre fordøyelsesprosesser selv i et gastrointestinalt miljø som har en "ustabil" pH-balanse, ifølge forskning publisert i Journal of Agricultural and Food Chemistry og utført ved Nanjing Agricultural University College of Food Science and Technology and Laboratory of Electron Mikroskopi i Kina.

Siste tanker

• Gardenia planter vokser store hvite blomster som har en sterk, beroligende lukt. Gardenia er medlemmer av plantefamilien Rubiaceae og er hjemmehørende i deler av Asia og Stillehavsøyene.
• Blomstene, bladene og røttene brukes til å lage medisinsk ekstrakt, kosttilskudd og eterisk olje.
• Fordeler og bruksområder inkluderer beskyttelse mot kroniske sykdommer som diabetes og hjertesykdom, bekjempe depresjon og angst, redusere betennelse/oksidativt stress, behandle smerte, redusere tretthet, bekjempe infeksjoner og berolige fordøyelseskanalen.