Interessant nok er de mørkegrønne bladene og de perlehvite blomstene til Gardenia en del av Rubiaceae-familien, som også inkluderer kaffeplanter og kanelblader. Gardenia, som stammer fra de tropiske og subtropiske regionene i Afrika, Sør-Asia og Australasia, vokser ikke lett på britisk jord. Men dedikerte gartnere liker å prøve. Den vakkert duftende blomsten har mange navn. I Storbritannia er den imidlertid oppkalt etter den amerikanske legen og botanikeren som oppdaget planten på 1700-tallet.

HVORDAN DYRKES GARDENIAOLJE?

Selv om det finnes rundt 250 typer gardeniaplanter, utvinnes oljen fra bare én: den alltid populære gardenia jasminoides. Den essensielle oljen er tilgjengelig i to former: rene essensielle oljer og absolutte oljer som utvinnes ved hjelp av to forskjellige metoder.

Tradisjonelt utvinnes gardeniaolje gjennom en prosess kjent som enfleurage. Teknikken innebærer bruk av luktfrie fettstoffer for å fange opp essensen av blomsten. Alkohol brukes deretter til å fjerne fettet, slik at bare ren olje er igjen. Denne prosessen er notorisk tidkrevende, og det kan ta flere måneder før den får en intens duft. Eteriske oljer som brukes med denne metoden kan være dyre.

Den mer moderne teknikken bruker løsemidler for å lage absolutter. Ulike produsenter bruker forskjellige løsemidler, så selv om prosessen er raskere og billigere, kan resultatene være mer varierte.

Hjelper med å bekjempe inflammatoriske sykdommer og fedme

Gardenia eterisk olje inneholder mange antioksidanter som bekjemper skader fra frie radikaler, pluss to forbindelser kalt geniposid og genipin som har vist seg å ha betennelsesdempende virkninger. Det har blitt funnet at det også kan bidra til å redusere høyt kolesterol, insulinresistens/glukoseintoleranse og leverskade, og potensielt tilby en viss beskyttelse mot diabetes, hjertesykdom og leversykdom.

Enkelte studier har også funnet bevis for at gardenia jasminoide kan være effektivt for å redusere fedme, spesielt når det kombineres med trening og et sunt kosthold. En studie fra 2014 publisert i Journal of Exercise Nutrition and Biochemistry sier: «Geniposid, en av hovedingrediensene i Gardenia jasminoides, er kjent for å være effektivt for å hemme kroppsvektøkning samt forbedre unormale lipidnivåer, høye insulinnivåer, nedsatt glukoseintoleranse og insulinresistens.»

Kan bidra til å redusere depresjon og angst

Lukten av gardeniablomster er kjent for å fremme avslapning og hjelpe folk som føler seg oppslitte med å slappe av. I tradisjonell kinesisk medisin brukes gardenia i aromaterapi og urteformler som brukes til å behandle humørlidelser, inkludert depresjon, angst og rastløshet. En studie fra Nanjing University of Chinese Medicine, publisert i Evidence-Based Complementary and Alternative Medicine, fant at ekstraktet viste raske antidepressive effekter via umiddelbar forsterkning av hjerneavledet nevrotrofisk faktoruttrykk i det limbiske systemet (hjernens "emosjonelle senter"). Den antidepressive responsen startet omtrent to timer etter administrering.

Hjelper med å berolige fordøyelseskanalen

Ingredienser isolert fra Gardenia jasminoides, inkludert ursolsyre og genipin, har vist seg å ha antigastrittaktivitet, antioksidantaktivitet og syrenøytraliserende egenskaper som beskytter mot en rekke mage-tarmproblemer. Genipin har også vist seg å hjelpe med fordøyelsen av fett ved å øke produksjonen av visse enzymer. Det ser også ut til å støtte andre fordøyelsesprosesser selv i et mage-tarmmiljø som har en "ustabil" pH-balanse, ifølge forskning publisert i Journal of Agricultural and Food Chemistry og utført ved Nanjing Agricultural Universitys College of Food Science and Technology og Laboratory of Electron Microscopy i Kina.

Avsluttende tanker

• Gardenia-planter får store hvite blomster som har en sterk, beroligende lukt. Gardeniaer er medlemmer av Rubiaceae-plantefamilien og er hjemmehørende i deler av Asia og Stillehavsøyene.
• Blomstene, bladene og røttene brukes til å lage medisinske ekstrakter, kosttilskudd og eterisk olje.
• Fordeler og bruksområder inkluderer beskyttelse mot kroniske sykdommer som diabetes og hjertesykdom, bekjempelse av depresjon og angst, reduksjon av betennelse/oksidativt stress, behandling av smerte, reduksjon av tretthet, bekjempelse av infeksjoner og beroligelse av fordøyelseskanalen.