Du har kanskje sett solsikkeolje i butikkhyllene eller sett den oppført som en ingrediens i din favoritt sunne veganske snacks, men hva er egentlig solsikkeolje, og hvordan produseres den?
Her er det grunnleggende om solsikkeolje du bør vite.
DeSolsikkeplante
Det er en av de mest gjenkjennelige plantene på planeten, og den dukker opp på bestemors tapet, på omslagene til barnebøker og i rustikke kalendere. Solsikken er faktisk et medlem av slekten *Helianthus*, som inkluderer over 70 unike arter av ettårige og flerårige blomstrende planter. I tillegg har den en så solrik personlighet at vi ikke kan la være å elske den.
Den sirkulære gule formasjonen av kronblader, de spiralformede, fuzzy bukettene og den ruvende staturen til solsikken (noen ganger når den 10 fot – og ja, vi er litt skremt av at en blomst er høyere enn oss) er trekkene som umiddelbart skiller denne planten fra resten.
Solsikker stammer fra Amerika og ble først domestisert for over 5000 år siden av urfolk i Amerika som trengte en sunn kilde til fett. De er ikke spesielt vanskelige å dyrke, noe som gjør dem til en ideell avling som kan dyrkes i nesten alle klimaer.
Faktisk er solsikker så robuste og rasktvoksende at de noen ganger kommer i veien for andre planter på åkeren, som poteter og bønnespirer.
Fra de kjølige nordlige regionene i Wisconsin og det nordlige New York til slettene i Texas og de sumpete myrene i Florida, kan du finne solsikker i alle former og størrelser – hver med frø som gir varierende kvaliteter av olje.
Hvordan det er laget
Solsikkefrøene består av et tøft, beskyttende ytre skall med en myk og mør kjerne inni. Inne i kjernen ligger mesteparten av næringsverdien, så starten av produksjonsprosessen fokuserer på å rense, sikte og fjerne skallet fra frøene for å oppnå kjerner av topp kvalitet til oljeproduksjon. Det er ganske mye arbeid.
Med komplekse sentrifugalmaskiner (som roterer med høy hastighet) blir skallene separert og ristet ut slik at bare kjernene blir igjen. Selv om noen skall kan bli igjen i blandingen, kan de også inneholde små mengder olje.
Gjennom maling og oppvarming ved høye temperaturer er solsikkefrø klare til å presses, slik at olje utvinnes i store mengder. Når det gjøres riktig, kan produsentene produsere opptil 50 % olje fra frøet, og bruke restmelet til annen industriell eller landbruksmessig bruk.
Derfra utvinnes ytterligere olje ved hjelp av løsemidler som hydrokarboner og en destillasjonsprosess som ytterligere raffinerer produktet. Dette trinnet er nøkkelen til å lage en fargeløs, luktfri olje med en nøytral smak som er egnet for matlaging.
Noen ganger blandes solsikkeolje med andre vegetabilske oljer for å lage generiske matoljeprodukter, mens andre produsenter har som mål å produsere 100 % ren solsikkeolje, noe som gir forbrukerne mer åpenhet om hva de kjøper. Hold deg til de gode varene, så slipper du unna.
Forbruk og andre fakta
Vi er hovedsakelig interessert i olje i dag, men solsikkefrø er selvfølgelig veldig populære som snacks for både mennesker og dyr! Mer enn 25 % av solsikkefrøene (vanligvis de minste variantene) brukes i fuglefrø, mens omtrent 20 % er til direkte menneskelig konsum. Er det rart at vi i utgangspunktet spiser fuglefrø? Neida, vi synes det er greit … sannsynligvis.
Hvis du noen gang har vært på en ballkamp eller hengt rundt et bål med venner, vet du at det å tygge og spytte solsikkefrø virkelig er en nasjonal tidsfordriv, selv om det ser ... vel, vi skal være ærlige, det ser ekkelt ut.
Selv om en stor del av verdien av en solsikke kommer fra oljen (omtrent 80 %), kan rester av mel og avfall brukes som dyrefôr, gjødsel eller andre industrielle anvendelser. Det er som livets sirkel, bortsett fra at det bare er denne ene blomsten.
Publisert: 28. desember 2023